I serien “informasjon du sikkert ikke trengte å vite”, får vi denne gang vite hvorfor amerikanerne putter mais i stedet for sukker i brusen sin.

Det er mye rart man etter hvert oppdager og stusser på når man bor i et fremmed land. Ofte er de små forskjellene de mest interessante. Som for eksempel at i USA er nesten all brus sukkerfri. Jeg snakker ikke bare om lettprodukter. Til og med vanlig Coca-Cola er fri for de små hvite krystallene. Tar man en titt på innholdsfortegnelsen ser man at sukker ikke nevnes, men man finner i stedet ”high-fructose corn syrup” – altså maissirup. Det samme gjelder tusenvis av andre produkter fra melkesjokolade til pastasaus.

Men det har ikke alltid vært slik. Det var først på 70- og 80-tallet at dette nye produktet begynte å ta over for sukker i mange amerikanske mat- og drikkevarer. Bruken tok av etter at amerikanske myndigheter økte avgiften på importert rørsukker i 1982. Sukker ble dermed dobbelt så dyrt i USA som på verdensmarkedet. Dette førte til at selskaper som Coca-Cola så på maissirup som et attraktivt alternativ. Er det én ting amerikanske bønder produserer mye av, så er det mais. I tillegg blir disse bøndene subsidiert så kraftig at norske bønder burde føle seg neglisjert i forhold. Maissirup er altså billig. Andre egenskaper spiller nok også en rolle: Maissirup er flytende og dermed lettere å blande og frakte, og sirupen øker holdbarhetsdatoen på produktene den brukes i.

Smaker så cola med maissirup annerledes enn cola med sukker? Personlig klarer jeg ikke å kjenne forskjell. Men mange sverger på at det smaker ganske så annerledes, og blant de med såpass utviklede smaksløker er det nærmest enstemmig vedtatt at brus med rørsukker smaker bedre. Det finnes de amerikanere som drar på harrytur til Mexico for å kjenne smaken av Cola slik den var ment å være. Enkelte fabrikanter retter seg mot dette rebelske segmentet av den brusdrikkende befolkning, og selger litt dyrere brus som markedsføres som ”laget med 100 % ekte sukker for bedre smak”.

Man kan godt humre litt av amerikanerne for dette, men jeg er ikke i tvil at om dersom man fant ut at det var mulig å utvinne søtstoffer fra norsk torsk og makrell, så hadde vi sikkert droppet vanlig sukker i Soloen for å beskytte vår primærnæring også.